Classic Rock ist eine Stilbezeichnung, die die Strömungen des Rock bezeichnet, die in ihren Wurzeln auf die Jahre 1965-1975 zurückgehen. Der Begriff Classic Rock wurde im Januar 1981 vom damals neu gegründeten Radiosender WYSP-FM aus Philadelphia kreiert. Dieser hatte auf seiner Playlist die Musik der frühen Phase des Rock zwischen 1965 und der Punk-Explosion Mitte der 70er.
Classic Rock steht
- für eine in den späten 1960ern populäre Spielart der Rockmusik. Im Gegensatz zu dem mit dem Soul verwandten Musikstil, der R&B heißt, wurde diese von weißen, aus England stammenden Bands wie den Rolling Stones, The Animals, The Kinks, Led Zeppelin und The Troggs dominiert.
- für „die besten“, ursprünglichsten Songs der Rockmusik im Allgemeinen. Dieser Stil begann mit den Beatles, die sich allmählich von den simplen Song-Strukturen und Harmonien ihrer frühen Jahre entfernten und dadurch gemeinsam mit anderen Bands ihrer Zeit den Rock erwachsen werden ließen.
- für die Instrumente und Sounds, die bereits in den 60ern zur Verfügung standen, mit elektromechanischen Instrumenten wie E-Gitarren, aber weitgehend ohne rein elektronische Instrumente. Der Sound sollte auch live spielbar sein, also ohne Studio-Tricks wie zu schnell oder zu langsam abgespielte Bänder.
- nicht als Synonym zum Begriff Oldies, da Classic Rock nicht unbedingt alt sein muss, um als solcher bezeichnet werden zu können. Zudem müssen Oldies nicht aus der Rockmusik-Richtung stammen.
- und nicht, wie oft angenommen wird, für eine Verbindung von klassischer Musik und Rockmusik. Klassische Musik heißt im Englischen Classical Music, nicht Classic Music. Die Verbindung von Rock mit klassischen Elementen nennt man Symphonic Rock
In den USA senden so genannte Classic Rock Stations rund um die Uhr Rockklassiker. Auch in Deutschland gibt es solche Radiosender, etwa Radio 21 in Niedersachsen oder Rockland Radio aus Mainz.
Classic Rock ist das traditionellste Radioformat im Rockbereich. Zunehmend modernere Radioformate sind Active Rock, Mainstream Rock, Modern Rock und Alternative Rock. .
