Der Begriff "Indie Rock" bezeichnet ein lose zusammenhängendes, mit dem alternative rock artverwandtes Genre, wobei das Wort "indie" ursprünglich die Abkürzung für "independent" war, da die zu Beginn mit "indie rock" attestierten Künstler nicht auf Major Labels zu finden waren.
In den frühen 80er Jahren war der Genrebegriff zum Teil identisch mit dem britischem post-punk zu verstehen, gen Ende des Jahrzehnts bezeichnete er allerdings mehr die amerikanischen wie englischen Rockbands, die vom Punk beeinflusst dem immer poppiger werdenden New Wave gegenüberstanden (z.B. Sonic Youth, Dinosaur Jr., Pixies). In den 90er Jahren wurde der Indie Rock in Großbritannien als britpop bezeichnet, während in den Vereinigten Staaten damit der Teil des alternative rock bezeichnet wurde, der nicht im grunge aufging.
Zu Beginn der 00er Jahre wurde das Genre als garage rock revival und post-punk revival (z.B. The Strokes, The Libertines, The White Stripes) noch einmal ungemein populär und der Begriff "indie" zu einem Synonym für urbane Hipsterkultur. .
