El término indie proviene del inglés independent -independiente en español- y se refiere en general a cualquiera de los géneros, panoramas, subculturas y atributos estilísticos y culturales, con un acercamiento autónomo y un nivel de planteamiento que se reduce al lema "hazlo tú mismo".
En last.fm es común para los usuarios etiquetar cualquier banda que ellos sienten como "indie" aun siendo que esta banda tiene contrato con alguna major. Incluso cien años atrás compositores de música que aun estando envueltos en la palabra "indie", siendo inexistente e innecesario tal termino. Tan pronto como se convierte una banda popular en la "multitud indie", siendo que tienen un genero definido como lo es el metal, rock, shoegaze, electrónica, rap, o grupo de prácticamente cualquier otro genero comienzan a etiquetarlo como "indie". Aparentemente no hay nada que pueda detenerlos ya que son más los que lo hacen que los que no. Muchas veces no es tanto por los usuarios el no leer sobre tal termino sino son los mismos sellos discográficos los que se encargan de esparcir que su banda es indie
El término Indie se suele usar (aunque no correctamente) para referirse a un sonido nuevo que un músico presenta. Si se interpreta de manera más literal, está ligado a las condiciones de producción y circulación de su obra.
El término Indie se relaciona con la actitud del «hazlo tu mismo» y la capacidad de trabajar fuera de las lógicas de las compañías y corporaciones de la industria cultural. También se suele mencionar como Indie a aquellos grupos que están empezando a tocar y no tienen contrato con un sello discográfico; es decir, que solo tocan en fiestas, pubs, etc. y no refiriendose a ellos como un genero. .
