A finales de la década de los 40 y a comienzos de los 50, Jamaica se encuentra en una situación social comprometida. En esos días era una colonia Inglesa. Las revueltas de tipo social y los movimientos independentistas estaban al orden del día. Debido a la proximidad con los Estados Unidos hace que los Jamaicanos se sientan influidos por este país. Así pues, los jamaicanos empiezan a escuchar música americana. De este modo descubren ritmos y estilos como el Jazz, el Swing o el Rhytm and Blues. Estos estilos de música son considerados como los precursores del Ska. Una vez influenciados por estos estilos, los jamaicanos empiezan a tocar música recreada en estos tipos de música, aunque no la copian, sino que la adaptan y crean su propio estilo de música. Un estilo que combina esos sonidos americanos con otros de origen caribeño como el Calypso o el Mento dando a lugar al conocido ritmo de guitarra que conocemos. Las letras hablan sobre el patriotismo imperante en Jamaica por aquella época. Así nace el Ska.
Con el paso de los años, el Ska se convierte en la música mas oída en Jamaica, y también empieza a ser conocido a nivel mundial. El grupo más importante de este momento fueron The Skatalites, grupo que todavía toca hoy en día.
Una vez obtenida la independencia, los jamaicanos descubren la realidad de su país. Un estado lleno de pobreza y marginación. Por ello, las letras se vuelven reivindicativas y los mensajes más claros. Los jóvenes jamaicanos, se hacen llamar Rude Boys (chicos rudos). Estos se caracterizan por su violencia y delincuencia, asi como por adoptar una estética elegante, que contrasta con su situación económica y social. Grupos como The Paragons, o The Jamaicans, cuyos integrantes eran Rude Boys, son representativos de esta época. Debido a la grave situación económica, muchos jamaicanos deciden inmigrar a Inglaterra. Esto será muy importante para el desarrollo del Ska. Los inmigrantes se llevan consigo su estética y su música. En los años 60 ya podían encontrarse Ska-Clubs en los barrios bajos de Londres. Muchos jóvenes obreros ingleses se sienten identificados y empiezan a imitarlos, tanto en los actos violentos como en la vestimenta. También se rapan el pelo dando lugar a los "Skinheads".
Segunda ola.
Músicos ingleses de finales de los 70 cautivados por estos sonidos jamaicanos decidieron imitar esa música, mezclandola con los estilos ingleses de pop y punk dando lugar a un sonido más rápido y contundente pero manteniendo el estilo alegre y bailable. Las bandas más representativas son Madness, Bad Manners, The Specials, y The Beat.
En esta segunda ola da a lugar a la unión de personas blancas y negras en una época en la que las relaciones entre razas eran difíciles. También surge la unión entre Rude Boys y Skinheads.
Tercera ola.
En los años 90 el Ska surgen nuevos grupos de Ska dando lugar a las bandas más representativas de la actualidad. Estas se clasifican en dos grupos, los que empiezan a fusionarse con el punk y el hardcore, y los que se aproximan más al Ska clásico. Las bandas más representativas del primer grupo son Operation Ivy, Les Cameleons, y grupos españoles como la banda pamplonica Skalariak, Discípulos de Otilia, o otros fusionados con otros estilos musicales como los vitorianos Betagarri (ska+rock), y los valencianos Obrint Pas (ska+reggae+punk). Este último grupo canta en valenciano.
Hoy en día, el Ska se puede diferencia en cuatro grupos:
- Nutty Sound: Tiene en The Madness su máximo exponente. Es la forma de Ska con un estilo más pintoresco. Nutty Sound significa sonido chiflado y consiste en una mezcla de elegancia y macarrismo, asi se caracteriza por sus letras divertidas.
- Turbo-Ska: Este estilo surge en Alemania en los 80. Es un Ska muy acelerado.
- Ska-Jazz: Combina la melodía del jazz con el ritmo frenético del Ska. En las bandas suele haber desde guitarra electricas a saxofones pasando por bajos, baterias, teclados, trompetas, y trombones.
The Skatalites es la banda más representativa de este género.
- Ska-Core: Mi estilo favorito de Ska. Es una mezcla de Ska con el Punk. Algunas bandas aceleran mucho el ritmo mientras que otras se centran en distorsionar las guitarras.
A través del Ska han surgido otros tipos de músicas como el RockSteady, el Reggae, o el Dub.
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