Le downtempo (ou downbeat) est un courant musical né de la fusion du trip hop et de world music vers la fin des années 1980. C'est une musique au rythme lent et relativement relaxante, une musique de méditation, en somme. L'émergence de grandes mouvances musicales à cette époque le fit rapidement tomber dans l'oubli jusqu'à sa popularisation mondiale grâce au fameux OK de Talvin Singh.
Comme son nom l'indique cette mouvance n'excède que rarement les 90 bpm.
Le downtempo n'est pas affilié à un style ou un genre musical précis même si certains le classeraient volontiers dans la musique électronique. Généralement rangé avec le dub ou le trip hop, il se contente d'être minimaliste, efficace, lent et transcendant (de par son mariage avec le trip hop). .
