Le mathcore (parfois appelé hardcore chaotique, technical hardcore ou technical metalcore) est un style de metalcore à la structure complexe et à la sonorité explosive et violente. C'est la déclinaison metal du math rock.
Plongeant ses racines dans des groupes comme Converge, Fantômas, Naked City, Botch ou The Dillinger Escape Plan, le mathcore se caractérise entre autres par l'emploi de signatures rythmiques inhabituelles, par des constructions de morceaux non structurées de la façon courante (chorus, refrains, ponts, etc...), par l'utilisation de polyrythmies, polymétries, et de techniques requérant un niveau poussé de maîtrise de la musique et des instruments.
Les métriques de ce style musical changent constamment passant par exemple du 4 : 4 au 7 : 8 puis au 5 : 4, en ajoutant des temps ou des fractions de temps à certaines autres mesures etc. Les harmonies provenant de ce style sont souvent dissonantes et s'inspirent d'autres styles comme le free jazz[réf. nécessaire]. L'intégration d'éléments propres à d'autres styles musicaux est aussi caractéristique de plusieurs groupes explorant ce type de musique. Tel que Naked city, qui se firent pionniers dans ce paradigme de création, ou Fantômas, reconnu pour cette façon de composer. Plus récemment, des groupes comme Iwrestledabearonce, Hunab ku, ou encore Treetrunkausorusrex partagent cette vision musicale.
Certains groupes, comme Meshuggah, se retrouvent maintenant apparentés au mouvement mathcore, conséquence d'une haute technicité ainsi qu'un intérêt marqué pour des rythmiques exploratoires et complexes dans la composition de leurs morceaux.
Le chant est habituellement hurlé et passionnel, parfois accompagné d'un chant clair.
De par sa nature, les musiciens s'intéressant à ce style sont souvent issus et/ou influencé par la musique jazz qui a apporté entre autres des constructions harmoniques dissonantes[réf. nécessaire].
Bien que souvent lié aux musiques extrêmes, on voit désormais apparaitre dans ce style des groupes plus accessibles au grand public, tels que The Fall of Troy, même si leur appartenance au mathcore n'est pas universellement reconnue. On voit ainsi de plus en plus apparaitre l'appellation mathcore mélodique pour désigner des groupes comme The Fall of Troy, Misery Signals, Protest The Hero ou encore August Burns Red.
Des groupes comme Psyopus, Meshuggah, The Dillinger Escape Plan, Between the Buried and Me, Switchback Tedh Secret ou encore Norma Jean sont de bons exemples du mathcore. .
