Le terme «real screamo» est utilisé à la place de "screamo" par les fans pour différencier cette musique punk de la veine la plus commerciale qui s'éloigne musicalement et philosophiquement des origines.
Le terme « screamo » désignait un style de musique ayant émergé en 1991, à San Diego, au Ché Café avec des groupes tels que Heroin, Antioch Arrow, Angel Hair, Mohinder, Swing Kids et Portraits of Past. Ces groupes étaient influencé par le post-hardcore de Washington D.C. (en particulier Fugazi et Nation of Ulysses), Articles of Faith, Die Kreuzen,Joy Division, Bauhaus et le HC SXE.
L'innovation de la scène de San Diego se répand finalement autre part avec des groupes tels que Orchid et Saetia qui deviendront des influences majeures dans le monde du DIY.
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