Soul jest gatunkiem muzyki rozrywkowej wywodzącym się z rhythm and bluesa, początkowo będąc jego częścią.
Soul wykazał się wielką żywotnością, jest grany i popularny do dziś, wykształcając niezliczoną ilość podstylów. Cechami charakterystycznymi gatunku są:
* bogate brzmienie oparte o instrumentarium pochodzące z RnB.
* wyraźne, często synkopowane rytmy
* zmienne nastroje od bardzo dynamicznych po liryczne
* wielogłosowe ornamentalne (często do granic absurdu) śpiewy.
Soul, w odróżnieniu od klasycznego RnB, odróżnia przede wszystkim inny klimat. Podczas gdy RnB jest głównie nastawione na tworzenie muzyki tanecznej, soul jest spokojniejszy, skłania do refleksji, jego teksty są przepełnione "wartościami duchowymi" i częstymi odniesieniami do Biblii i Boga.
Nie ma w tym nic dziwnego, biorąc pod uwagę fakt, że zespoły soulowe powstawały najczęściej z chórków kościelnych (poprzez dodanie do chórków instrumentarium i rytmów RnB).
Soul początkowo był muzyką czarnoskórych Amerykanów, lecz z czasem zdobył wielką popularność na całym świecie i stał się zjawiskiem międzykulturowym.
Przyjmuje się, że twórcą tego gatunku jest Ray Charles Robinson znany jako Ray Charles.
Do wybranych przedstawicieli muzyki soul należą: Alicia Keys, grupy związane z Motown, James Brown, Michael Jackson (we wczesnych latach swojej twórczości), Sly Stone, Aretha Franklin, Otis Redding, Diana Ross, Al Green, Erykah Badu, Sade, Whitney Houston, Angie Stone, Joss Stone.
Soul wywarł dość istotny wpływ na współczesną muzykę pop i współczesny RnB. .
