Visual kei (jap. ヴィジュアル系, vijuaru kei?, ang. visual - wizualny, jap. kei - kształt) - nurt w muzyce japońskiej powstały pod koniec XX wieku nawiązujący w niektórych swoich elementach do glam rocka i punka. Charakteryzuje się on ekscetrycznym (czasami bliskiemu kierunkowi flamboyant) wyglądem muzyków oraz wiąże się z uderzającym makijażem oraz bogato zdobionymi kostiumami (czasami połączonymi z estetyką androgyniczną). Termin ten używany jest zarówno do opisania szczególnego gatunku szeroko pojętego j-rocka a także mody czy subkultury powiązanej w pewnym stopniu z tą muzyką.
Historia:
To swoiste zjawisko kulturowe zostało zapoczątkowane w latach 80. przez japońskie zespoły muzyczne takie jak X JAPAN, D'ERLANGER, BUCK-TICK czy Color . W latach 90. visual kei był coraz popularniejszy w całej Japonii, a było to związane z rekordową liczbą sprzedaży płyt popularnych w tym czasie zespołów: X JAPAN, GLAY czy LUNA SEA. Drastyczna zmiana w wizerunku tych grup tylko powiększyła ich popularność. Pod koniec lat 90. zainteresowanie visual kei zaczęło powoli spadać, a X JAPAN został rozwiązany. Około 2007 visual kei powróciło za sprawą wznowienia X JAPAN czy próby wznowienia LUNA SEA, co zostało opisane przez media jako "Neo-Visual Kei".
Popularność:
Visual Kei cieszy się dużą popularnością zarówno wśród niezależnych muzyków jak i zespołów osiągających duże sukcesy komercyjne, czerpiąc z wpływów zachodnich takich jak glam, goth i cyberpunk. Muzyka obejmuje szeroką gamę gatunków w tym różne odmiany popu, punka, heavy metalu i muzyki elektronicznej. W Japonii regularnie wydawane są magazyny poruszające tematykę visual kei - Arena 37°C, Fool's Mate i Shoxx. W ostatnich latach popularność tego stylu wzrosła. .
