Inicialmente .38 Special era só mais uma banda de rock do sul dos EUA na mesma linha de Lynyrd Skynyrd e Allman Brothers. De fato o líder da banda, Donnie Van Zant é irmão de Ronnie Van Zant, vocalista do Lynyrd.
Depois de lançarem alguns álbuns de uma espécie de boogie sulista a banda começou a trilhar pelo rock blues e até mesmo o hardrock. O resultado foi um período de suscesso no começo dos anos 80, com músicas como "Caught Up in You", "If I'd Been the One", "Back Where You Belong", e "Like No Other Night". A banda se discipou no início dos anos 90 voltando a se reunir somente em 1997. Seu último disco de 2004, intitulado "DRIVETRAIN", é tido como uma referência do estilo após o fim do Lynyrd Skynard. Não exatamente o que esperavam os antigos fãs da banda. .