Hair-Metal (seltener auch Hairspray-Metal) ist eine Stilrichtung der Rockmusik, die ihre Wurzeln im Hard Rock der 70er Jahre hat, von frühen Heavy Metalbands wie Alice Cooper und Kiss inspiriert wurde und Mitte bis Ende der Achtziger Jahre mit Bands wie z.Bsp. Mötley Crüe und Ratt ihren Höhepunkt feiern konnte.
Der Name „Hair Metal“ entstand aufgrund der langen, auftoupierten und frisierten Haare vieler Musiker dieses Stils; parallel existiert der Ausdruck „Poodle Rock“ (Pudel-Rock). Hair-Metal weist darüber hinaus Parallelen zum so genannten Cock Rock auf, da die Texte der Musik und das Auftreten der Musiker häufig auf sexuelle Inhalte bezogen waren, z.B. Alice Coopers Hit Poison. Musikalisch war der Hair-Metal durch einfache Songstrukturen, einprägsame Refrains, Falsettgesang, virtuose Gitarrensoli und glatte Produktion gekennzeichnet.
In den Kreisen der Heavy-Metal-Szene verwendet man auch häufig den Ausdruck Poser-Metal, da dort die Auffassung herrscht, dass jene Bands unter dem Banner Heavy Metal mehr Wert auf ihr Auftreten und ihre Hitparadenkompatibilität legen würden, als auf die Aussagekraft ihrer Musik.
Bis in die frühen 90er war Hair-Metal in den Charts sehr dominant. Die Musikindustrie überflutete den bereits gesättigten Markt mit immer neuen Bands, die jedoch keine stilistische Weiterentwicklung des Hair-Metals brachten und meist als One-Hit Wonder wieder von der Bildfläche verschwanden.
Anfang der 90er führte der Durchbruch des Grunge - mit Bands wie Soundgarden, Alice in Chains, Nirvana und Pearl Jam - zu einem massiven und abrupten Popularitätsverlust des Hair-Metals. Die Grunge-Bands verzichteten auf plakative Virtuosität wie auch auf ein aufwendig gestaltetes Outfit und ließen den glamourösen, auf Massenkompabilität getrimmten Hair-Metal durch ihre „Ehrlichkeit“ als oberflächlich und überholt erscheinen.
Nur wenige der Hair-Metal-Bands blieben auch über die 90er hinaus kommerziell erfolgreich, am bekanntesten sind Bon Jovi, deren Auftreten und Stil sich jedoch stark gewandelt haben.
Ähnlich wie der Grunge den Niedergang des Hair-Metals mit sich zog, entstand in den Jahren 2002 bis 2004 vor allem in den USA die Musikrichtung Metalcore, deren wachsender Erfolg mit dem Niedergang des Nu-Metals in Verbindung gebracht wird. Tatsächlich lassen sich hier einige Parallelen ziehen.
Momentan erfährt Hair-Metal durch Reunions wichtiger Gruppen wie Twisted Sister und dem Erfolg einiger Newcomer wie z. B. The Darkness u. der schwedischen Band Crashdiet eine milde Wiederbelebung. .
