Babatunde Olatunji | es

Babatunde Olatunji nacido el 7 de Abril de 1927 en la villa de Ajido, Nigeria; creció escuchando el sonido de los tambores africanos. "Había música por todas partes, especialmente cuando caía la noche o en ocasión de las fiestas y los mercados".

"El ritmo es el alma de la vida. El universo completo gira alrededor del ritmo. Todas las acciones humanas tienen que ver con el ritmo". Las palabras de Babatunde Olatunji expresaban su concepto de la música y de la existencia: "El ayer es historia. El futuro es un misterio. ¿Y qué es el hoy? Un regalo. Por eso lo llamamos: el presente".

Al finalizar la II Guerra Mundial, el joven Baba (como ya era conocido)solicitó, a través de la revista norteamericana Reader's Digest, una beca para estudiantes de países afectados por el conflicto. Tuvieron que pasar un par de años antes de conseguirla, pero, al fin, en 1950, se la otorgaron. Se trasladó a Atlanta, donde se licenció en Políticas. Después se graduó en Administraciones Públicas en Nueva York. Comenzó por entonces su andadura musical, formando un pequeño grupo de tambores y danza. En plena etapa de apartheid en los estados sureños, se embarcó en una aventura que pretendía romper las fronteras y el desconocimiento cultural hacia los africanos.

Obtuvo la respuesta que esperaba de parte de los más notables y conscientes artistas de jazz de su generación: no solo Duke Ellington, Count Basie o Quincy Jones, sino muy especialmente John Coltrane o Yusef Lateef. Todo ello le abrió por fin las puertas de los estudios de grabación. En 1959, el famoso productor John Hammond hizo posible Drums of Passion, considerado el primer disco de percusiones genuinamente africanas que obtuvo éxito en Occidente. Daba comienzo lo que algunos llamarían la world music. Aunque no fue tan significativa como la revolución afro-latina que se iniciara con Mario Bauzá, Machito y Chano Pozo dejó su impronta en el ambiente del jazz.


Dedicado a partir de entonces a enseñar percusión por todo el mundo, abrió un centro de estudios africanos en Harlem. Uno de sus alumnos, Mickey Hart, batería de Grateful Dead, fue responsable de la segunda juventud profesional de Baba. 25 años después de tenerlo como maestro, le invitó a realizar dos discos decisivos The Invocation (1988) y The Beat (1989), donde participaban también Carlos Santana y el brasileño Airto Moreira. Poco después, Olatunji entraría en el grupo de Hart, Planet Drum, cuyo LP del mismo nombre ganó un Grammy en 1991.

Autor de melodías como Jingo Lo Ba, que popularizó Santana, y creador de bandas sonoras para autores como Spike Lee, Babatunde pasó los últimos años de su vida divulgando y enseñando la cultura africana en California.


El maestro Babatunde Olatunji falleció el 6 de abril del 2003 en EEUU, después de una intensa lucha contra su diabetes.



Fuente: http://www.apirronarse.com.ar/index.php/babatunde-olatunji-2/
http://www.elmundo.es/2003/04/26/opinion/1383353.html




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