El ambient es un género musical en el cual el sonido es más importante que las notas. Lo preponderante es la tímbrica, el tratamiento de los timbres antes que las melodías y armonías. Generalmente se identifica por ser ampliamente atmosférica y ambiental por naturaleza. La música ambient evolucionó desde las formas musicales semi-audibles de principios del Siglo XX, del impresionismo de Erik Satie, a través de la música concreta y el minimalismo de Terry Riley y Philip Glass, y el deliberado acercamiento sub-audible de Brian Eno.
Acontecimientos posteriores encontraron elementos "soñadores" no-lineales de la música ambient aplicados a algunas formas de música rítmica presentes en las salas de chill-out en los raves y otros eventos de baile, pero siempre con la característica primaria que la música intenta atravesar la conciencia del oyente mientras crea su efecto sobre éste.
Otro de los mayores exponentes en latinoamerica de este genero es Gaston Arevalo quien se ha transformado en un referente de este continente.
El compositor francés Erik Satie creó una forma inicial de música ambient la que él denominó "música de mobiliario" (Musique d'ameublement), en referencia a algo que puede ser tocado durante la cena y cuyo sonido simplemente crearía una atmósfera para la actividad, más que ser el punto de atención.
La música y teoría inicial del soundscape electrónico vienen del trabajo de Pierre Schaeffer, considerado el inventor de la música concreta, quien siguió a los futuristas al clasificar la música dentro de categorías tales como hechas por el hombre, naturales, cortas y largas. Él hizo algunos de los primeros registros de música electrónica usando tocadiscos y sonidos naturales, y cortando cintas, haciendo el primer uso de la música experimental y de cintas magnéticas.
La música ambient ha sido utilizada principalmente como música para ambientar videojuegos, espacios televisivos y películas. .
