La No Wave tuvo un corto período de vida pero influyente del punk rock centrado en New York durante los
últimos 70s y tempranos 80s. El término No Wave fue en parte un satírico juego de palabras rechazando los elementos comerciales del entonces popular género New Wave, y también una declaración de la naturaleza experimental de la música: La música de la No Wave no pertenecía a ningún estilo o género fijo.
De diferentes modos, la No Wave no es un género musical claramente definido. No hay, por ejemplo, una armonía fija como en la mayoría del rock y el blues. Hay algunos elementos comunes a todos los artistas, incluyendo sonidos atonales abrasivos, fuerte énfasis en ritmos repetidos, y más énfasis en el humor y la textura que en la melodía convencional. Las letras suelen tratar sobre nihilismo y confrontación, o eran puzzles abstractos
La No Wave tuvo un importante impacto en bandas noise e industrials que se formaron después; como Big Black, Lev Six, Helmet, and Live Skull. Sonic Youth emergió desde esta escena creando música-como-arte que fue aclamada tanto por el público, como por la crítica.. .
