Le power metal est un terme qui a été employé de façons diverses et variées au cours de l'histoire du metal pour désigner différentes tendances stylistiques, parfois sans rapports directs entre elles[1]. Cependant depuis la fin des années 90 l'emploi du terme power metal semble s'être cristallisé pour désigner principalement un des sous-genres du speed metal,à savoir le speed metal mélodique[2]. C'est cette acception du terme qui est la plus fréquemment utilisée, notamment dans la presse spécialisée[2]. En ce sens, le power metal est donc un terme utilisé pour désigner les groupes de speed metal qui, tout en gardant la grande vitesse de ce style, favorisent en plus un aspect mélodique et accrocheur, ainsi qu'une atmosphère épique. Les prémices de ce style musical ont été introduites par les groupes Helloween, Gamma Ray et Blind Guardian à la fin des années 80, mais ce n'est qu'au milieu des années 90 qu'il est devenu un genre à part entière.
Le terme power metal reste malgré tout encore sujet à confusion, car il peut aussi être utilisé parfois dans d'autres sens. Ainsi, il arrive qu'on utilise le terme power metal pour designer des groupes de groove metal comme Pantera qui ont peu à voir avec le speed metal mélodique. Mais cet article abordera ici principalement le power metal dans son acception la plus répandue [2], à savoir le speed metal mélodique. .
