La musique new age est parente de la musique cosmique du début des années 70's.Michael Gottsching, le guitariste d'ASHRA TEMPLE en fait le premier l'usage de ce terme sur un album.Elle fait suite philosophiquement aux aspirations post-hippies américaines qui mêle quiétisme zen,pensée positive,et un certain panthéisme.Cette musique dépourvue de toute agressivité a pour but de rétablir l'harmonie intérieur de son auditeur et donc se veut souvent thérapeutique .
Elle trouvera son plein essort en Amérique dans les années 80 , avec le label Windham Hill, en proposant une musique purement instrumentale souvent à base d'instruments acoustiques, délicate , bucolique mais profonde.
WILLIAM ACKERMAN et GEORGE WINSTON sont ses meilleurs représentants.
Elle flirte par la suit avec la world music , chamanisme (STEVE ROACH,DEEP FOREST) et le chant gregorien (ERA,ENIGMA)
Dans les années 90 suite à une exploitation commerciale qui voit se multiplier les albums peu convaincants , cette musique tombe en désaffection chez les mélomanes et se cantonne au public des cercles thérapeutiques holistiques et alternatifs.
Grâce au concept de Chill out , elle connait un deuxième souffle et une deuxième génération de compositeur depuis 2010. .
