La trance est un genre de musique électronique. Son origine remonte aux sources de la techno et de la house. Elle est apparue chronologiquement postérieurement à ces deux genres, vers le début des années 1990. Elle se caractérise par une recherche systématique de lignes mélodiques répétitives et planantes obtenues harmoniquement et par l'utilisation de filtres dont les fréquences de coupure varient dans le temps. La trance tire son nom du fait que sa musique et sa danse peuvent altérer la perception sensorielle de l'auditeur et le transporter dans un état d'extase hypnotique et méditative, la transe. On assiste dans la deuxième moitié des années 1990 à la division du mouvement : entre la trance jouée en discothèque, de type Euro-trance par exemple, plus généraliste et la goa/trance psychédélique, plus underground, jouée dans les rave-parties. La musique trance, dans sa globalité, reste cependant, aujourd'hui, encore très populaire.
La trance est un courant de musique électronique qui regroupe une grande variétés de styles, ce qui en fait un genre ambigu pour lequel il est difficile de s'accorder sur une définition1. La musique trance dérive directement de la techno, de l'ambient wave, du breakbeat (jungle et drum and bass incluses), des musiques new age et new wave liées au synthétiseur et tire initialement ses racines de l'acid house2. Le tempo de la trance en général se situe entre 125 et 150 bpm3.
En 1988, au Royaume-Uni, un nouveau courant de musique électronique émerge de la scène dance, l'acid house. Initialement apparu à Chicago (États-Unis) au début des années 1980, l'acid house se propage rapidement dans le monde de la nuit britannique et provoque l'explosion des rave parties dans le pays. Au cours des étés 1988 et 1989, l'acid house déclenche le Second Summer of Love, un véritable phénomène culturel en Grande-Bretagne d'une ampleur qui n'avait pas été vue depuis la vague punk4. Certains morceaux issus de ce mouvement sont rétrospectivement rapprochés de la trance, notamment certains titres composés par le groupe KLF et que le groupe labellisa justement « Pure Trance ». Ainsi, les versions originales de What Time Is Love? (1988) et 3 a.m. Eternal (1989), ainsi que les bien-nommés Kylie Said Trance (1989) et Last Train to Trancentral (1990) sont considérés comme des morceaux pionniers de cette trance naissante.
Deux titres sortis en 1990 sont considérés comme les premiers véritables morceaux de trance et se disputent donc la paternité du genre : The Age of Love du groupe éponyme, qui a servi de base pour la scène trance allemande des années 1990, et We came in peace de Dance 2 Trance2. Parmi les autres morceaux ayant influencé le genre sont cités également Yaaah/Techno Trance de D-Shake (1990), Papua New Guinea de Future Sound Of London (1991), Stella de Jam & Spoon (1992), Café Del Mar d'Energy 52 (1993) et Dreams de Quench (1993)5.
L'Allemagne est une place clé dans le développement de la culture trance. Francfort-sur-le-Main est souvent cité comme le lieu de naissance de la trance, notamment par l'intermédiaire du club le Dorian Gray. Comme témoins du Frankfurter Trance Sound, on trouve notamment Sven Väth ou encore DJ Dag qui collabore avec Jam El Mar sur Dance 2 Trance. À la même époque, une mouvance trance naît à Berlin autour d'artistes tels que Paul van Dyk.
À partir de 1994, la trance commence à connaître une véritable popularité en tant qu'alternative à la house et à la techno2. .
