Attualmente con la definizione "goth rock "(detto anche goth rock o goth) si tendono ad indicare principalmente due correnti musicali diverse senza nessuna base comune:
La prima , è un genere musicale di derivazione post-punk, sviluppatosi in Inghilterra all'inizio degli anni 80. Raggiunse l'apice durante la prima metà degli anni ottanta del XX secolo e tra i "padri" del genere britannico troviamo i Siouxsie and the Banshees, Bauhaus e Joy Division, esponenti del post-punk, che ispirarono il fondamento iniziale sul goth rock.
La seconda ,e più recente, è un genere nato in Finlandia verso le prima metà degli anni novanta . Il genere deriva dal metal non essendo nient'altro che un evoluzione del sound del nuovo corso dei Sentenced (da Down in poi). Un evoluzione alleggerita poi nel sound e quindi non piu' catalogabile come metal. Il genere è caratterizzato da un sequenza di power chord di chitarra distorti ,ritornelli catchy, mid tempo,voci maschili cupe e da melodie malinconiche e sofferte. La Finlandia ha poi dato luce a moltissimi altri gruppi con queste caratteristiche. Da citare i famosi Him, i Sinamore, i Lovex, i Charon, i SaraLee, i For my Pain, i May I Cry e moltissimi altri. La denominazione "gothic rock" che sta per indicare queste band al giorno d'oggi è data per aquisita ed è ormai diventata routinaria sia dalla stampa specializzata, sia dal web e nelle relative recensioni. Questa corrente gothic rock finlandese si basa generalmente su tematiche dove predomina il senso di malinconia ed emozioni ad essa correlate. Il genere ha come caratteristiche comuni, oltre al tema del suicidio, anche il rapporto amore-morte (spesso viene dichiarato un disperato amore verso un partner irraggiungibile o già passato che vede la sua coronazione solo nel momento della morte).
Utilizzo del genere oggi
Attualmente nella maggior parte dei settori musicali è usuale definire "gothic rock" anche molte band con un sound cupo e malinconico,che hanno voce femminile che non possono essere definiti metal essendo molto piu' leggeri.
Un esempio lampante sono gli Evanescence.
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