Il Southern rock è un genere ben delineato che affonda le sue radici nel blues e nella musica popolare degli stati uniti del sud, country, honky tonk e tuti i vari sottogeneri, sviluppandosì però grazie alla forte ispirazione che il british rock,e in particolare band come i rolllin stones, hanno rappresentato.
Dagli anni sessanta in poi ha avuto sempre piu' seguito, merito anche dei grandi interpreti che ne hanno codificato stile e caratteristiche, ritmiche, armoniche, e di suoni, interpreti quali Allman Brothers, Lynyrd Skynyrd,38 Special, Black Crowes e molti altri.
Stilisticamente possiamo individuare due filoni ben distinti, quello più rock, di sicuro al meglio rappresentato dalla band del leggendario Ronnie Van Zandt (Lynyrd Skynyrd) e un altro più raffinato e legato alle radici blues, di sicuro al meglio rappresentato dalla madre di tutte le southern band,quella di Greg Allman e del defunto Duane Allman (The Allman Brothers Band).
Una delle caratteristiche fondamentali, oltre alla precisa connotazione stilistico-geografica, è che le formazioni sono ed erano quasi sempre composte da più di 4 elementi (a differenza del british rock) e frequentemente vedevano nella loro line up due o tre chitarre, spesso armonizzate in precisi lix e reef. Ampio utilizzo di chitarre slide, hammond e pianoforte acustico.
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