Il technical thrash è una variazione stilistica del thrash tradizionale, che manifesta un enorme privilegio per i tecnicismi strumentali. I Watchtower del guitar hero Ron Jarzombek sono visti come il primo gruppo che esibì tali sonorità con l'esordio Energetic Disassembly (1986). Fondamentali sono stati anche i canadesi Annihilator, autori di dischi importanti come l'esordio Alice in Hell (1989) ed il successivo Never, Neverland (1990). Sono da menzionare anche i Toxik, autori di soli due dischi ma comunque fondamentali per il genere come World Circus (1987) e Think This (1989), e Forbidden con gli album Forbidden Evil e Twisted into Form. Anche ...And Justice for All dei Metallica e Rust In Peace dei Megadeth sono considerati, da alcuni, album technical thrash.
Sul finire degli anni ottanta, si affermarono altre band di questa categoria come Coroner, Artillery, Blind Illusion, Dark Angel, Anacrusis Invocator e Mekong Delta. Tutti questi gruppi presentano diversità in termini di pesantezza e velocità, ma sono tutti accomunati da un evidente dose di tecnica strumentale. .
