L'hardcore punk (chiamato anche semplicemente hardcore) è un sottogenere del punk rock che si è sviluppato contemporaneamente in Inghilterra e negli Stati Uniti d'America, inizialmente nella California meridionale, intorno alla città di Los Angeles, in seguito, all'inizio degli anni ottanta, anche presso le connazionali Boston, Washington e New York.
l genere deriva direttamente dal primo punk rock. Le caratteristiche principali sono spesso l'alta velocità della musica, il cantato urlato o in scream, riff semplici, le sonorità più aggressive e distorte, brani di breve durata ed un'avversione per il virtuosismo.
I testi sono generalmente politici, e attenti a questioni legate all'insofferenza nei confronti della vita contemporanea e a problemi sociali o individuali. Particolarmente degne di nota sono le già citate correnti di pensiero assunte dai movimenti anarcho punk e straight edge, che rifiutano totalmente la visione dei primi punk, aderendo ad uno stile di vita salutista, ambientalista, animalista e talvolta pacifista, vegetariano o vegano.
Nonostante ciò, alcune forme di hardcore, come lo street punk (di cui solo una parte è hardcore punk), si promuovono come prosecutrici della visione nichilista tipica di alcuni gruppi punk 77 britannici, quali ad esempio i Sex Pistols. .
