Con musica latina, a partire dagli anni cinquanta negli USA, sono state indicate quelle forme musicali tipiche dell'America latina. Si faceva così una separazione tra gli stili più tipicamente di origine afroamericana e quelli invece caratteristici dell'America latina.
Si considera come facente parte della musica latina, così, un gran numero di generi: salsa, rumba, bossa nova, flamenco, tango, fado, milonga, rock latino, merengue e così via. Data l'enormità della produzione che la definizione di musica latina comprende, è difficile stabilire quali siano i caratteri comuni di generi tanto diversi. In generale, però, la musica latina utilizza molto ampiamente la chitarra, particolarmente acustica: questo strumento, non a caso, fu portato dagli arabi in Europa per la prima volta in Spagna. Oltre a questo vi è una forte attenzione ed una notevole ricercatezza nella composizione delle melodie, che hanno una grande importanza.
La maggiore differenza rispetto alla musica afroamericana risiede però nei ritmi, che sono molto meno serrati nel caso della musica latina, la quale, tra l'altro, prevede strumenti a percussione assolutamente peculiari come le congas. Il fatto che si contrapponga la musica ispanoamericana con quella afroamericana non deve far pensare che la prima non sia influenzata dalla seconda: molti generi sono una rielaborazione dei canoni nordamericani in chiave latina.
I generi che riscuotono maggior successo al di fuori dei confini di provenienza sono generalmente le musiche che possono essere ballate, come salsa, rumba o merengue.
LATIN POP
Il pop latino, anche noto con l'espressione inglese latin pop, è un genere musicale rientrante nei canoni complessivi della musica pop, ma peculiare in quanto ad eseguirlo sono generalmente autori di lingue neolatine, tra cui le più adoperate sono lo spagnolo, l'italiano e il portoghese.
Gli autori di pop latino sono quasi tutti spagnoli e sudamericani, e danno voce a un genere di grandissimo successo, che abbraccia stelle della musica tra cui anche degli italiani, su tutti Eros Ramazzotti, e tanti altri popolarissimi nei paesi di lingua spagnola e portoghese, madrepatrie del pop latino. Il suo massimo esponente è il colombiano Juanes, seguito da Ricky Martin e da Enrique Iglesias, mentre tra le donne si distinguono in particolar modo la messicana Thalia, l'italiana Laura Pausini e soprattutto la colombiana Shakira.
Ha raggiunto grande popolarità soprattutto in Europa e nelle Americhe, ma è abbastanza conosciuto anche nel resto del mondo. Rappresenta uno dei filoni musicali di maggiore successo tra quelli sorti nel Novecento, grazie all'orecchiabilità ma soprattutto alla ballabilità . .
