Como o próprio nome diz, o termo proto punk se refere à bandas que não só antecederam o Punk, como foram sua grande inspiração. Os pais desse estilo surgiram na década de 60 (bandas como Velvet Underground, Stooges e MC5), juntamente com o garage rock, mas seus anos “dourados” foram os 70. Essa geração era um barril de pólvora prestes a explodir: as bandas de 77 foram o detonador. Esse caos culminou com o surgimento de um movimento propriamente dito que viria, através dos preceitos elaborados pelos seus antecessores, causar uma grande revolução: o Punk.
A crueza do instrumental das bandas, muitas vezes, era compensada por letras dotadas de poesia pop de boa qualidade; transparecendo uma ironia e desesperança dilacerantes, enfocando tabus e dogmas da sociedade. As drogas pesadas também eram presença certa tanto nas letras como na carreira dessas bandas, o que acabou acarretando numa perda de materiais de estúdio, que muitas vezes não foram resgatados. Talvez por causarem tanto desconforto, esses artistas demoraram a ser digeridos. Os fãs eram poucos, mas dedicados e chegavam a fazer verdadeiros cultos aos ídolos.
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