Highlife - это городская музыка Ганы, оказавшая огромное влияние на всю Западную Африку, но ее корни тесно связаны с клубами и танцевальными залами колониального Золотого Берега (нынешней Ганы). Там в пятидесятых, и в первые годы независимости Ганы, она стала действительно национальной музыкой, а на протяжении последующих пятидесяти лет утвердилась как один из самых популярных, воспринимаемых и выдержавших проверку стилей африканской музыки.
История highlife начинается в первых годах ХХ века, когда под различным европейским влиянием - церковной музыки, военных оркестров, песен моряков, и под африканским влиянием из Либерии на Золотом Береге появились собственные местные ритмы и средства выражения. Африканскими составляющими стали osibisaba (ритм народа фанте c юго-запада Ганы), ashiko (первоначально появившимся в Сьерра-Леоне), а также гитарные стили mainline, fireman и dagomba из Либерии. Наиболее важным, наверное, стал стиль gombe. Его переняли в Гане из Сьерра-Леоне, куда в свою очередь в начале XIX века его привезли с Ямайки освобожденные рабы-маруны (maroons). В любом виде складывается достаточно запутанная картина.
Стиль highlife постепенно сложился на основе нео-традиционных вариаций, при этом инструментовки зависели от того, какие музыкальные инструменты имелись в наличии. Название возникло в двадцатых годах ХХ века от обозначения пришедшего из Европы стиля “высокой жизни” (high life). К нему стремились представители местной элиты, но он был необычным для новых жителей, которые переселились в города Западной Африки в период между войнами первой половины века. Однако вскоре он стал привычным.
Highlife реализовался во множестве форм, однако исходно было лишь две разновидности. Одна из них - стиль бальных залов, стиль мужчин в цилиндрах и женщин в шляпах, украшенных перьями. Такие произведения исполняли оркестры танцевальной музыки. Этот стиль пользовался популярностью у представителей элиты побережья. Оркестры состояли из большого количества струнных и духовых инструментов, они аранжировали фокстроты, вальсы, квикстепы и рэгтаймы. Противоположностью этому стилю стал другой вариант highlife, который исполнялся бедными, деревенскими нео-традиционными гитарными ансамблями. Они играли для аудитории, наименее подвергшейся влиянию Запада. Их музыку часто презрительно называли “музыкой пальмового вина”.
Музыка побережья народа фанте (fante) - этот низкий вариант стиля highlife - начала распространяться вглубь континента после Первой мировой войны и позже сконцентрировалась в районах Асанте (Asante), Квау (Kwahu) и Аквапим (Akwapim) вокруг второго по величине города Ганы Кумаси (Kumasi), столицы района Ашанти (Ashanti). На ранней стадии в аккомпанемент голосу звучали обычные, часто самодельные, акустические гитары, а в качестве перкуссии деревянные ящики и пустая пивная бутылка с палочкой или монетой внутри. Исполнители часто пели высокими голосами и “в нос”.Со временем в таких ансамблях появились электрические гитары и более сложная перкуссия.
В 1930-40 годах издавалось множество 78-оборотных пластинок с записями highlife, а сам стиль завоевал Сьерра-Леоне, Нигерию и даже Бельгийское Конго, где местные музыканты быстро восприняли его за простую и привлекательную манеру игры на гитаре двумя пальцами. По окончанию Второй мировой войны, стиль highlife стал в Западной Африке и в Великобритании определяющим фактором практически для всей современной африканской музыки.
Артем Прохоров (по материалам World Music - Rough Guide). .
