A Tribe Called Quest | uk

Звания можно присвоить себе самостоятельно, ими могут наделить продюсеры, используя рекламу и пиар, но вспомнят ли о таких «титулованных» особах спустя годы? Признают ли потомки эти звания и титулы? Будут ли ценить оставленное им наследие? Да и будет ли это наследие, или вся деятельность нынешних легенд сведётся к выпуску хитов-однодневок? Всё это можно пытаться предугадать, но наверняка мы узнаем ответы на поставленные вопросы лишь спустя годы. К чему все эти вопросы? К тому, что речь в этой статье пойдёт о группе, которая свои титулы получала по праву, за свои тексты и музыку, и за свои идеи, которые не менялись в угоду модным веяниям. Речь о группе «A Tribe Called Quest».

Начало эпохи

«A Tribe Called Quest» возникли в знаменательную эпоху, когда хип-хоп прорвался во все хит-парады, и не только в США, но и начал покорять Европу и Японию. Шёл 1985-й год. «Run DMC» выпускали хит за хитом, и как грибы росли группы-подражатели. Уже тот факт, что «A Tribe Called Quest» не пытались копировать стиль «Run DMC» (хотя всегда очень уважительно о них отзывались), говорит о том, что с момента образования группа была самодостаточна в своём творчестве. В состав группы вошли четверо молодых исполнителей - МС и продюсер Q-Tip (настоящее имя Jonathan Davis, которое в последствии он сменил на Kamaal Ibn John Fareed, приняв ислам. Родился Jonathan Davis 10 апреля 1970 года), МС Phife Dawg (Malik Taylor, родился 20 апреля 1970 года), ди-джей и продюссер АН Shaheed Muhammad (родился 11 августа 1970 года) и МС Jarobi White. Правда, после выхода первого альбома Jarobi White покинул состав «А Tribe Called Quest», и «золотой состав», запомнившийся всем поклонникам группы, состоял из трёх человек.
Jarobi White вернулся в группу для концертов во время их последнего воссоединения в 2006-м. С момента возникновения «А Tribe Called Quest» вместе с «De La Soul» и «Jungle Brothers» входили в объединение «Native Tongues Posse». Из всей троицы именно «А Tribe Called Quest» стали наиболее успешны в коммерческом плане. Изначально группа стала делать довольно новаторские биты. Наряду с Питом Роком «A Tribe Called Quest» стали одними из первых, кто использовал множество сэмплов из старого джаза. До них в битах, как правило, в качестве основы превалировал фанк. Из-за джазовых сэмплов стиль «A Tribe Called Quest» окрестили джаз-рэпом и джаз хопом. Сама группа активно сопротивлялась навешиванию этих ярлыков, говоря, что под это определение подходит только один их хит - «Jazz (We've Got)». Но вернёмся к моменту образования группы. Q-Tip и Phife Dawg дружили с детства и жили по соседству в районе Куинс, Нью-Йорк. Первым от прослушивания рэпа к его созданию перешёл Q-Tip. Он начинал читать рэп под псевдонимом MC Love Child. Его товарищем по созданию музыки был Ali Shaheed Muhammad, стоявший за вертушками, а также читавший рэп. Вскоре к дуэту присоединился и Phife (тогда он выступал под псевдонимом Crush Connection). Кстати, он мечтал о карьере профессионального баскетболиста и не сразу согласился на предложение друзей попробовать себя в рэпе. Последним к группе присоединился Jarobi. Название «A Tribe Called Quest» возникло в 1988 году под влиянием «Jungle Brothers», в создании дебютного альбома которых («Straight Out the Jungle») поучаствовал Q-Tip. Он поработал над треками «Black Is Black» и «In Time», которые сегодня считаются классикой рэпа. Afrika Baby Bam из «Jungle Brothers» познакомил Q-Tip'a с «De La Soul» и пригласил в студию группы. Там как раз записывался ремикс на их трек «Buddy». Продюссером ремикса был Prince Paul, который, в свою очередь, предложил Q-Tip'y поучаствовать в его создании.
В начале 1989-го года «А Tribe Called Quest» подписали контракт с «Geffen Records» на продюссирование и запись демо кассеты. Демо из пяти треков включало и будущие хиты с их дебютного альбома «Description Of A Fool», «I Left My Wallet in El Segundo» и «Сап I Kick It?» (в этом треке использован сэмпл из знаменитого трека Lou Reed'a «Walk on the Wild Side»). Однако контракт с «Geffen Records» был неполноценным: компания помогла «А Tribe Called Quest» записать треки, но отказалась подписать контракт на выпуск и распространение полноценного альбома. Да и с распространением демо также помощь была косвенной - запись всего лишь помогли устроить на продажу в какой-то магазин.
После переговоров с различными лейблами «A Tribe Called Quest» остановились на компании «Jive Records», которая на тот момент была небольшим независимым лейблом и сделала многое для карьеры «Boogie Down Productions» и Too Short, а также поспособствовала созданию постоянной фан базы этих коллективов.
В том же году группа снялась в клипе Jungle Brothers «Doing Our Own Dang» вместе с «De La Soul» и NT Monie Love.

Дебют

Выбор лейбла оказался стопроцентно верным. Выпустив в 1990-м году дебютный альбом «People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm», «A Tribe Called Quest» заявили о себе как о необычном явлении в рэп индустрии того времени. Это не значит, что они сразу стали знаменитыми - отзывы на их творчество были весьма различны. Но одно точно: группа стала разрабатывать свой стиль, непохожий на стиль других рэп-исполнителей. В преддверии выхода альбома, под руководством своего менеджера DJ Red Alert'a, «A Tribe Called Quest» выпустили сингл «Description of a Fool», который, правда, был встречен довольно прохладно. Как и дебютная пластинка De La Soul «3 Feet High and Rising», альбом A Tribe Called Quest «People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm» характеризовался юмором, а тексты касались таких тем как безопасный секс, вегетарианство и молодость. Альбом был лишён позёрства ряда хардкор исполнителей и больше уклонялся в conscious хип-хоп. Музыкальной основой альбома послужили сэмплы из композиций Cannonball Adderley, Roy Ayers, Lou Reed, Rotary Connection и Les McCann. Группа активно использовала горн, басы и виброфоны. Jarobi на альбоме можно услышать только в эпизодах, в нескольких треках. Зато ему принадлежит идея трека «I Left My Wallet In El Segundo». Позже он поучаствовал в работе над первым сольным альбомом Phife Dawg'a.
Отзывы критиков на дебютную работу «A Tribe Called Quest» были противоречивыми. Greg Tate из «The Village Voice» сказал, что это прекрасный альбом, который можно слушать, одновременно читая Пруста. «The Source» поставил пластинке пять микрофонов - максимально возможную оценку, которой от журнала удостоились весьма немногие альбомы. В то же время Chuck Eddy, обозреватель журнала «Rolling Stone», написал, что «People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm» - наименее танцевальный рэп альбом и что невозможно представить человека, который будет слушать эту музыку.
Продавался альбом поначалу не особо успешно, и «A Tribe Called Quest» оставались в тени коллег по «Native Tongue» - «Jungle Brothers» и «De La Soul». Ситуацию немного исправили ещё два сингла, вышедшие в поддержку альбома - «Bonita Applebum» и «Can I Kick It?». Однако со временем, когда группа достигла успеха, альбом стали раскупать, и через шесть лет он стал золотым. После выхода дебютной пластинки по личным причинам группу покидает Jarobi. Вскоре «A Tribe Called Quest» меняют менеджера. Вместо DJ Red Alert'a им становится Chris Lighty.

Прорыв!

«A Tribe Called Quest» не стали тянуть с выходом второго альбома. Пластинка «The Low End Theory» легла на прилавки магазинов 24 сентября 1991го года. Ещё до её выхода «A Tribe Called Quest» расширяли свою фан базу, участвуя вместе с «De La Soul» в концертах «A Roller Skating Jam Named «Saturdays»». Первым синглом со второго альбома стал «Check the Rhime». «The Low End Theory» стал заметно жёстче и в лирическом, и в музыкальном плане. «A Tribe Called Quest» стали затрагивать такие серьёзные темы как изнасилование на свидании (трек «The Infamous Date Rape») и потребительство (трек «Skypager»). Музыкально биты стали более насыщенными тяжёлыми басами, но, в то же время, продолжили «джазовую» тему в творчестве группы. Среди гостей альбома - имена, которые сегодня овеяны славой - Diamond D, Lord Jamar, Sadat X, «Leaders of the New School», Dinco D, Vinia Mojica и Busta Rhymes, а также джазовый басист Ron Carter.
«A Tribe Called Quest» представили сингл «Scenario» с группой «Leaders of the New School» в рамках «The Arsenio Hall Show». Этот сингл является примером сочетания энергии Busta Rhymes'a и новаторства «A Tribe Called Quest», что дало свои плоды -популярность группы росла. Не последнюю роль в этом сыграли и клипы группы, которые также отличались от большинства рэп видео того времени. К примеру, чёрно-белый клип на трек «Jazz (We've Got)».
Продакшен альбома был более профессиональным, чем на дебютном альбоме. Кроме участников самих «A Tribe Called Quest», продюсером альбома был SkeffAnselm, спродюсировавший два трека. Кроме того, Pete Rock сделал свой вариант трека «Jazz (We've Got)», и «A Tribe Called Quest» использовали его. В целом, музыка «The Low End Theory» весьма сильно контрастировала с альбомами начала 90-х - она была не такой быстрой, как в треках «Amerikkka's Most Wanted», и не такой распевно-мягкой, как альбом Dr. Dre «The Chronic». «The Low End Theory» использовал клавишные и басовые линии, которые подчёркивают лирическую составляющую альбома и настраивают на его вдумчивое прослушивание. Сведением альбома занимался Bob Power из «Greene Street Studios» и «Soundtrack Studios».
Касательно критических отзывов об альбоме «The Low End Theory», то они были превосходны! Журнал «Rolling Stone» сказал, что это очень глубокий альбом и по содержанию, и по груву, в нём заложенному. В рейтинге 500 лучших альбомов всех времён журнал отдал «The Low End Theory» 154 место, а также назвал пластинку одной из лучших записей 90-х годов. По версии Allmusic «The Low End Theory» - один из лучших хип-хоп альбомов всех времён. Музыкальный обозреватель «Pop Matters» - Dave Heaton -вообще написал восторженную оду этому диску. Он сказал, что мог бы написать книгу об этом альбоме, но при этом не смог бы выразить всего восторга, который он чувствует от его прослушивания. И с каждым прослушиванием альбом становится всё лучше и лучше.
«The Source» поставил альбому пять микрофонов.
По версии «Ego Trip», альбом на втором месте в рейтинге 25 величайших альбомов 1980-98 годов (рейтинг 1999 года).
«Blender» поместил альбом на 53 место в 100 лучших американских альбомов (рейтинг 2002 года).
В рейтинге «Pitchfork Media» 100 лучших записей 90-х годов «The Low End Theory» получил 56 место (рейтинг 2003 года).
«Spin Magazine» так вообще поместил альбом сразу в три топа:
32 место среди 90 альбомов 90-х годов (рейтинг 1999 года).
38 место в 100 альбомов последних 20 лет (рейтинг 2005 года).
87 место в 100 альтернативных альбомов (рейтинг 1995 года).
Уже к 19 февраля 1992-го года «The Low End Theory» достиг золотого статуса, а к 1995-му году он стал платиновым. Трек «Hot Sex» попал в саундтрек фильма Эди Мерфи «Бумеранг». Группа «Wreckx-N-Effect» («W-N-E») использовала элемент песни «Jazz (We've Got)» в своей композиции. Phife упомянул об этом в своём треке, что было истолковано «Wreckx-N-Effect» как дисс.
Всё закончилось дракой, в которой Q-Tip получил синяк под глазом, из-за чего снимался в клипе на трек «Hot Sex» в лыжной маске. Но были и приятные нюансы, связанные с этим периодом творчества Q-Tip'a. Он сыграл роль Markell'a в фильме «Poetic Justice», где главную роль сыграла Janet Jackson. Работа над фильмом переросла в дружбу между Q-TipW и Janet Jackson и в творческое сотрудничество - они записали совместный трек «Got 'Til It's Gone» для альбома Джэнет «The Velvet Rope» 1997-го года.

Третий бриллиант

Выпустив столь успешный альбом, «A Tribe Called Quest» вышли на первое место по популярности среди своих товарищей по объединению «Native Tongues». «Jungle Brothers» стали менять звучание в сторону европейского трип-хопа. «De La Soul» продолжали делать классический хип-хоп, но всё-таки «A Tribe Called Quest» стали затмевать их.
Trugoy из «De La Soul» зачитал в треке «Award Tour», ставшем первым синглом с третьего альбома «A Tribe Called Quest» - «Midnight Marauders», изданного 9 ноября 1993-го года. Альбом был встречен критиками на ура! «Entertainment Weekly» писала, что Phife и Q-Tip удерживают внимание слушателей без использования ругательств. Им достаточно их мастерства. «NME» назвал альбом наиболее целостной работой «A Tribe Called Quest». «Melody Maker» отметил, что «A Tribe Called Quest» удалось соединить серьёзную лирику с музыкальной лёгкостью. По версии «The Village Voice» альбом попал на 21 место в рейтинге пластинок года.
Музыкально «Midnight Marauders» стал значительно сложнее и разнообразнее своего предшественника. Если «Low End Theory» была минималистичной пластинкой, раскачивающей басовым грувом, то «Midnight Marauders» был более мелодичным альбомом, с детально проработанными линиями бас гитары и цепляющими гитарными рифами.
«A Tribe Called Quest» лишний раз подтвердила свою славу знатоков музыки. В главном сингле «Award Tour» был использован сэмпл из трека талантливого, но малоизвестного джазмена Weldon'a Irvine^ «We Gettin' Down». Irvine сам предоставил мелодию по просьбе рэперов. Также в альбоме есть музыка Raphael Saadiq - тогда молодого, а сейчас маститого и популярного R&B исполнителя. Его музыка легла в основу трека «Midnight». В создании музыки поучаствовали продюссеры Large Professor и SkeffAnselm.
Тематически альбом стал ещё богаче. Phife Dawg и Q-Tip написали несколько превосходных треков - «Electric Relaxation», «Oh My God», «Steve Biko (Stir It Up)» (посвящена правозащитнику и революционеру из ЮАР -Стиву Бико), «Midnight» (трек о полицейском беспределе), «God Lives Through» (ещё один трек о Боге) и «We Can Get Down» (своего рода гимн хип-хоп культуры). Скандальным стал трек «Sucka Nigga», поднимающий тему использования слова «nigga» в его различных субъективных значениях.
На треки «Electric Relaxation» и «Oh My God» были сняты клипы. Во втором из них снова блеснул Busta Rhymes. Популярность группы росла, и в 1994-м году их пригласили выступить на фестиваль «Lollapalooza», где также участвовали такие популярные альтернативные группы как «The Smashing Pumpkins», «Stereolab» и «The Verve»
«Midnight Marauders» стал самым быстро продаваемым альбом «A Tribe Called Quest». Уже 11 января 1995-го года он получил платиновый сертификат. Благодаря такому успеху группа получила неплохой доход и, как следствие, финансовую независимость. В связи с этим они решили взять перерыв перед записью следующей пластинки. Воспользовавшись освободившимся временем, Q-Tip спродюсировал такие известные треки как «One Love» Nas'a, «Illusions (Remix)» Cypress Hill и три трека для альбома Mobb Deep «The Infamous».
Тогда же произошёл важный перелом в жизни продюсера - Q-Tip принял ислам. Принял ислам и ещё один участник группы - Ali Shaheed Muhammad. Вместе с обретением веры Q-Tip из-за оплошности - непотушенной сигареты на вечеринке, проходившей в его доме, - потерял всю коллекцию своих пластинок и много рабочего материала. К счастью, откликнулись друзья - Pete Rock и Large Professor, которые помогли ему частично воссоздать коллекцию, подарив часть своих пластинок.
Phif также воспользовался перерывом в студийной работе группы для создания сольных треков. Он поучаствовал на успешном альбоме TLC «Crazy Sexy Cool» 1994-го года. Также Phif женился и переехал жить в Атланту.
Ali Shaheed Muhammad поработал в это время вместе с D'Angelo (фильм «Brown Sugar»), Shaquille O'Neal (трек «Where Ya At?») и Gil Scott-Heron (трек «Don't Give Up»). В полном составе «A Tribe Called Quest» в этот период поработали только над саундтреком фильма «The Show» 1995-го года.
Друг Q-Tip - Amp Fiddler - познакомил его с молодым битмейкером из Детройта по имени Jay Dee. Q-Tip и Jay Dee быстро нашли общий язык, и молодой талант стал ответственным за продакшн релизов «A Tribe Called Quest». При этом он поменял псевдоним на «The Ummah». В течение нескольких лет он поработал и над релизами группы, и над сольными работами участников «A Tribe Called Quest».

Биты, рифмы и жизнь

Четвёртый альбом группы - «Beats, Rhymes and Life» - вышел в 1996-м году в разгар противостояния рэперов восточного и западного побережья. «A Tribe Called Quest» были популярны и там, и там, и считали, что противоречия необходимо разрешить. Два трека с этого альбома - «Get A Hold» и «Keep It Moving» - как раз и посвящены этой теме. The Ummah - большой поклонник «A Tribe Called Quest» - сделал ряд битов для нового альбома. И все они явно были написаны под влиянием пластинки «The Low End Theory». В частности, в этом стиле были выдержаны треки «Keep It Moving» и «Wordplay». Но они замечательно вписались в общее звучание альбома. Зато был на альбоме нюанс, вызвавший много вопросов у поклонников группы. А именно - участие двоюродного брата Q-Tip'a Consequence в шести треках, в том числе в сингле «Stressed Out», что дало почву для слухов относительно изменений в составе «A Tribe Called Quest». В это же время начались разногласия с Phife Dawg, который, по его словам, начал терять интерес к тому, что делал в рамках «A Tribe Called Quest» в последнее время, в том числе и после некоторых неприятных историй. К примеру, после случая, когда остальные участники группы отменили работу в студии, не сообщив об этом Phife Dawg'y который летел для этого из Атланты и в итоге приехал в пустую студию.
Что касается успеха альбома, то он не отставал от своего предшественника. Сразу оказавшись на первой строке чартов, к концу года «Beats, Rhymes and Life» стал золотым, а к 1998-му году -платиновым. Альбом был номинирован на «Грэмми» как лучший рэп альбом, а главный сингл с него - «1nce Again» - был номинирован как лучшее рэп выступление дуэта или группы. Критические отзывы также были очень позитивными. «Rolling Stone» назвал «Beats, Rhymes and Life» почти безупречным, «The Source» поставил 4 микрофона из 5, а Ummah был отмечен журналом как один из лучших профессионалов в работе с сэмплами. Spin отметил читку и рифмы Phife, написав, что он читает жёстче, чем когда-либо ранее. И только «Melody Maker» оценил альбом неоднозначно, отметив, что он включает лучшее и одновременно худшее из того, что сделано «A Tribe Called Quest».
После выхода «Beats, Rhymes and Life» группа появилась в саундтреке блокбастера «Men in Black» с композицией «Same Ol' Thing». А позже «A Tribe Called Quest» выпустили ЕР «The Jam», состоящий из четырёх треков, в том числе «Mardi Gras At Midnight» (при участии Rah Digga), уже названного трека для фильма «Люди в чёрном» и двух песен с альбома «Beats, Rhymes and Life» - «Get A Hold» и «Jam». В 1997-м был записан ещё один заслуживающий внимания трек - первый совместный трек от всех участников «Native Tongues» с 1989-го года. Этим треком стал «How Ya Want It We Got It» Jungle Brothers с их альбома «Raw Deluxe». The Ummah в это время писал музыку для Janet Jackson, Keith Murray, Faith Evans и Whitney Houston.

Последний момент любви

Вскоре группа заявила о том, что готовит альбом «The Love Movement», который станет... их последим совместным альбомом. Разногласия, зревшие в группе давно, видимо, стали особо острыми и привели к распаду команды.
«The Love Movement» запомнился в первую очередь треком «Find a Way», с «потусторонним» продакшеном и очень ярким запоминающимся стаккато. Paul Hunter снял на этот трек видео - последний клип в истории группы. В целом содержание альбома было более весёлым и спокойным, чем у предыдущей пластинки. Одним из таких весёлых треков стал «Give Me», записанный совместно с Noreaga. Свой узнаваемый стиль, присущий ранним альбомам, «A Tribe Called Quest» продемонстрировали в битах к таким трекам как «Start It Up» и «Against The World». В целом всё содержание альбома вращается вокруг темы любви - любви к себе, к другим, к жизни и к человечеству, а также такой неоднозначной темы как любовь и ненависть. Список гостей альбома был больше обычного - Busta Rhymes, Redman, Noreaga, Mos Def, Doug E Fresh, MC Ricky D, D-Life, Spanky, Punchline, Wordsworth и Jane Doe.
Критические оценки «The Love Movement» были положительными, хотя и...