简单讲，后摇滚意味着，用摇滚的配器做非摇滚的音乐。吉他不刷扣、弹solo，只用来制造一些声响；再运用许多计算机科技，合成技术、取样、电子鼓节奏等等，在以往这些元素如果被用在摇滚乐团上面，马上会被耻笑，记得VAN HALEN当年加入键盘的时候被冷嘲热讽的惨状吧。而在后摇滚阵营里，这些当年不入流的东西，用起来可比吉他solo或是双大鼓多的多。
曾经有美国朋友开玩笑说，后摇滚就是那十几二十人的小圈圈自己玩起来的，现在我们所称的后摇滚名人（团），大多数来自芝加哥，在DRAG CITY、Thrill Jockey、Kranky几个厂牌底下，开始玩大风吹，出了一系列的专辑，成为一股潮流，我们会将这股音乐潮流称为后摇滚。这样讲当然是不够严谨的。
比较安全的讲法，与其说POST RCOK是音乐类型，还不如说那是一种作音乐的概念、想法、或是意识型态。无疑的POST ROCK并不是外星物种，也是由一群人慢慢的创造出来，他们依借着破除一切形式主义的想法，在原有的摇滚乐、爵士乐、室内乐、民族乐等等范畴里去揉合、突破、实验、与创新，而之所以我们还称他们的作品或是行事风格为后摇滚（还有「摇滚」这个字），也不过是后见之明。
文献回顾一下，最早出现后摇滚这个词的地方在英国的严肃性音乐刊物「The Wire」。1994年，五月号，刊出Simon Reynolds写的一篇长文—「shacking the rock narcotic」，里面提到，由于许多开创性的摇滚团体，用了许多「虚拟」的手法，例如，把传统摇滚里经常用的吉他刷扣乐句，用一些取样自其它唱片的声轨给替换掉，例如一段Disco节奏或是一小段很耸的合成器音色等等。这样的搞（想）法，逐渐形成了一个新的乐种，Simon认为要他们一个新的名词，就是POST ROCK。
到了1994年，后摇滚这个名词才首度出现在媒体上，当然不代表在这之前就没有后摇滚这样的音乐型态，在九零年代之前，就有一大堆实验派的老学究和浪人不断的思考、创作、辩证、解构、再解构音乐本质上的问题，也给后摇滚提供了肥沃的土壤；既然是一个大问题，摇滚乐作为一种音乐形式和意识型态，自然不能不撩下去搅和一番。
是与不是
必须强调的是，许多的音乐名词，都不是规范性的定义，只是归纳的结果，因此这些名词本身的内涵即是模糊不清的，并没有很明显、可以辩明的界线，后摇滚也一样。因此最快了解后摇滚的方法，就是找来听！Simon Reynolds认为，第一张后摇滚专辑是Slint在1991年出版的Spiderland（另外还有Talk Talk的Laughing Stock），接着，到了1996年Tortoise的「Millions Now Living Will Never Die」成了一个可以被辨识的里程碑，而从Tortoise的团员们延伸出去的各种团体，早就以美国芝加哥为基地，像蜘蛛网一样的到处连结、吐丝，交织出一幅「后摇滚」的图像。
所以，以下这些名字都或多或少会和后摇滚连结在一起： he Sea and Cake、Labradford、Jim O’Rourke、John McEntire、Sam Prekop、Flying Saucer Attack、Mogwai、Sonic Youth、Gastr del Sol、Main、June of 44、Stereolab、Trans Am、Dirty Three、Terantel、Sonna、Sigur Ros、Windsor for the derby、Bedhead等等。
见山不是山
等你真的找了这些东西来听以后，你一定会发现「怎么差这么多？」没错，这就是后摇滚，听到最后，又会发现，那些团怎么怪，突然做起舞曲，唱起民谣来了，那就对了，既然这些后摇滚家族，他们创作意念和动机本来就是在打破规则，身为听众，又何必去拘泥，限制我们的耳朵与脑袋呢？
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