DeFord Bailey | de

DeFord Bailey (* 14. Dezember 1899 in Carthage im Smith County in Tennessee; † 2. Juli 1982 in Nashville in Tennessee) war ein schwarzer, US-amerikanischer Countrymusiker.


DeFord Bailey wurde 1899 in Carthage im US-Bundesstaat Tennessee geboren. Durch eine Lähmungserkrankung im Kindesalter litt er an Kleinwüchsigkeit. Von seinem Vater und seinem Onkel erlernte er die Instrumente Banjo, Gitarre und Mundharmonika. 1925 wurde er vom Mundharmonikaspieler Dr. Humphrey Bate entdeckt und an die Grand Ole Opry in Nashville gebracht. Dort wurde er, obwohl Afroamerikaner, durch sein Mundharmonikaspiel bald zum Star. Er wurde als "harmonica wizard", als "Hexenmeister der Harmonika" bezeichnet. Besonders berühmt war sein "Pan America Blues", bei dem er mit der Mundharmonika eine Lokomotive nachahmte. 1927 und 1928 nahm er einige Platten auf.

Im Jahr 1941 kam die Kündigung von der Grand Ole Opry. Der offizielle Opry-Standpunkt lautet, dass der Musiker aufgrund seiner Faulheit entlassen wurde. Angeblich weigerte er sich, neue Stücke in sein Repertoire aufzunehmen. Laut DeFord Bailey und seinen Anhängern waren aber rassistische Gründe - er wurde in seinen späteren Jahren nur noch als Maskottchen angekündigt und seine Auftrittszeit wurde immer mehr verkürzt - sowie DeFords finanzielle Forderungen - er verdiente pro Auftritt nur fünf Dollar - für die Kündigungen verantwortlich. Nach seiner Entlassung aus der Grand Ole Opry schlug sich DeFord Bailey als Schuhputzer in Nashville durch. Nur noch bei wenigen Gelegenheiten, etwa wenn es ein Special von Countrystars aus den frühen Tagen dieser Musik in der Grand Ole Opry gab, trat er öffentlich auf. DeFord Bailey starb am 2. Juli 1982 in Nashville. Zu seinem Begräbnis erschienen viele alte Countrystars, etwa Roy Acuff oder Bill Monroe. DeFord Bailey gilt als Wegbereiter schwarzer Countrymusiker wie Charley Pride, Stoney Edwards und O.B. McClinton. Bill Monroe, der Vater der Bluegrass-Musik zählte DeFord Bailey stets zu seinen großen Vorbildern. .