'Gamelan' bezieht sich auf eine traditionelle indonesische Musikrichtung und diesen Stil spielende Ensembles.
Ein Gamelan-Ensemble ist ein musikalisches Ensemble, hauptsächlich von den beiden Inseln Bali und Java, welches aus einer Vielzahl von Instrumenten besteht, wie Flöten, Streich- und Zupfinstrumenten und insbesondere den typischen Klang ausmachenden Metallophonen, Xylophonen, Trommeln und Gongs. Die Begleitung durch eine Singstimme ist möglich.
Ein Gamelan-Orchester (der Begriff bezieht sich mehr auf die Instrumente als auf deren Spieler) ist eine Zusammenstellung von Musikinstrumenten, die als eigenständige Einheit gebaut und gestimmt werden; die verschiedenen Gamelan-Instrumente sind in der Regel später nicht mehr austauschbar.
Das Wort "Gamelan" kommt von dem javanischen Wortstamm "gamel", was zu deutsch "hämmern" bedeutet, und dem Suffix "-an", welches aus der Wortwurzel ein Nomen mit Sammelbegriff macht.
Es gibt heutzutage eine wachsende Zahl von Gamelan-Ensembles auch außerhalb Indonesiens. .
