Hayley Westenra | it

Hayley Westenra (Christchurch, 10 aprile 1987) è una cantante neozelandese di tradizioni celtiche e di stile operatic pop.
Canta nel registro di soprano e ha in repertorio, oltre a canzoni di musica pop, anche arie e romanze tratte dall'opera lirica, come ad esempio O mio babbino caro, dal Gianni Schicchi di Puccini, contenuta nell'album Odyssey.
Ha inciso, interpretando il ruolo di Maria, il musical di Leonard Bernstein West Side Story, una cui selezione è stata eseguita dal vivo dall'intero cast al Woburn LIVE 2007.
Conosciuta anche per la sua attività filantropica e di impegno umanitario verso paesi dell'Africa e del terzo mondo, è la più giovane ambasciatrice dell'UNICEF.
Bambina prodigio, convinta vegetariana, figlia di Jill e Gerald, Westenra ha due fratelli (Sophie ed Isaac), ed ha coltivato l'amore per la musica fin dall'infanzia: la nonna Shirley Ireland era una cantante ed il nonno un pianista.
La sua attitudine per il canto e per lo spettacolo in generale si è manifestata in tenera età. A sei anni si esibiva come voce solista in uno spettacolo teatrale natalizio - Little Star - organizzato nella sua scuola, la Cobham School. Al termine di una rappresentazione, un insegnante ha avvicinato i genitori di Hayley per incoraggiarli ad avviare la bambina allo studio della musica e canto. È stato così che ha iniziato a studiare violino, pianoforte e flauto dolce. Contestualmente ha continuato a partecipare a spettacoli musicali e di danza: a undici anni era salita sul palcoscenico più di quaranta volte ricoprendo anche ruoli maschili.

A dodici anni, Westenra è entrata per la prima volta in uno studio di registrazione per l'incisione dell'album Walking in the Air, un demo creato a beneficio di amici e familiari e stampato in un migliaio di copie. Con la pubblicazione a larga diffusione, nel 2003, del suo album Pure ha preso avvio la carriera che l'ha portata in giro per il mondo facendone una star di livello internazionale.
Allieva dell'insegnante neozelandese di canto Dame Malvina Major Westenra ha inciso sia brani originali (ad esempio quello che accompagna i titoli di coda del film Disney Mulan II) quanto cover di note canzoni, come l'anthem irlandese Danny Boy, Wuthering Heights, portata al successo negli anni settanta da Kate Bush, May It Be (di Enya, parte della colonna sonora de La Compagnia dell'Anello) e Into the West (di Annie Lennox, originariamente inserita in Il ritorno del Re).
Ha raggiunto la celebrità all'età di sedici anni con la pubblicazione, su scala internazionale, del suo primo album discografico, Pure, che ha raggiunto il primo posto nelle classifiche di vendita per la musica classica nel Regno Unito, toccando i due milioni di copie vendute in tutto il mondo (circa ventimila copie nella prima settimana).

Nell'agosto del 2006 si è unita al gruppo musicale irlandese Celtic Woman, con il quale ha effettuato poi una tournée nel 2007.

Sue canzoni sono state inserite fra le musiche del videogioco per il Nintendo Wii Endless Ocean (Prayer - dall'album Odyssey - ne è il motivo conduttore).

Sempre per il cinema ha inciso, oltre al brano di chiusura di Mulan II - la canzone Bridal Ballad, inserita nella colonna sonora de Il mercante di Venezia (2004) e il brano Listen to the Wind, per The New World - Il nuovo mondo (2005).

In duo con Andrea Bocelli ha cantato all'Università della California.

Discografia

* Walking in the Air (2000) - disco demo (distribuito in un numero limitato di esemplari)
* Hayley Westenra (2001) - primo album (commercializzato solo in Nuova Zelanda)
* My Gift to You (2001)
* Pure (2003) - primo album distribuito su scala internazionale
* Odyssey (2005)
* Live From New Zealand (2005)
* Treasure (2007)
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