Spice Girls | it

Le Spice Girls sono state un gruppo musicale pop britannico femminile formatosi nel 1994 a Londra che ha segnato l'immaginario collettivo grazie ad un massiccio successo commerciale, discografico e non, durante la seconda metà degli anni novanta. Si tratta del gruppo femminile di maggior successo di tutti i tempi. Sono prime infatti nella classifica delle girl band piú famose e piú vendute di sempre con oltre 75 milioni di dischi venduti.

Il gruppo formalmente non si è mai sciolto, ma nel 2001 ha interrotto la propria attività. Nel 2007 si sono riunite in una nuova tournée celebrativa terminata nel 2008. Pur non pubblicando nulla, sono formalmente ancora in attività; in questo periodo stanno infatti promuovendo il musical VIVA FOREVER! interamente costruito sulla loro musica.

Il gruppo si formò quando Bob Herbert ed il figlio Chris Herbert misero un annuncio sul quotidiano inglese “The Stage”, poiché interessati a creare un gruppo pop totalmente al femminile. Tra le ragazze che risposero all’annuncio ne furono scelte cinque: Geri Halliwell, Victoria Beckham (dal cognome del marito, David Beckham), Melanie C, Melanie B e Michelle Stephenson. Le cinque formarono un gruppo chiamato "Touch". Michelle Stephenson lasciò presto il gruppo, venendo così sostituita da Emma Bunton, compagna di scuola di recitazione di Victoria Beckham. Le cinque vissero assieme nella periferia di Londra (Maidenhead), registrando demo ed allenandosi nel canto e nella danza. La rottura con gli Herbert venne nel marzo 1995: deluse dall'atteggiamento nei loro confronti e in disaccordo sulle scelte artistiche imposte, le cinque lasciarono l'Heart Management che le aveva scoperte. Si rivolsero ad Elliot Kennedy: con lui realizzarono i primi pezzi ad essere poi scelti per "Spice", il disco d'esordio. Nello stesso anno, il gruppo cambiò nome in "Spice Girls" e, dopo mesi di attesa, riuscì a contattare il manager di Annie Lennox, Simon Fuller. Grazie a lui le Spice Girls ottennero l'agognato, primo, contratto discografico con la Virgin Records.

Il successo fu immediato, fin dall'uscita del primo singolo,Wannabe, che nel 1996 raggiunse le vette delle classifiche britanniche, poi europee e quindi planetarie (31 Paesi in totale). Si tratta, ancora oggi, del debutto nel mondo della musica di maggior successo nella storia, nonché del singolo più venduto da un gruppo tutto al femminile. Immediatamente i media attribuirono loro dei soprannomi, che indicavano i tratti più evidenti delle loro eccentriche immagini pubbliche. Geri Halliwell diventò "Ginger Spice" (per la capigliatura rosso fuoco), Emma Bunton "Baby Spice" (per il look acqua e sapone), Melanie B "Scary Spice" (perché era la più estroversa), Victoria Beckham "Posh" (perché sempre alla moda) e Melanie C "Sporty Spice" (perché atletica e spigliata). La band vantava l'innata capacità di contagiare il grande pubblico con ironia, sex appeal e orecchiabili melodie pop, senza dire delle celebri trovate delle ragazze: quando Geri Halliwell toccò pubblicamente il sedere al principe Carlo d'Inghilterra, la notizia fece il giro del mondo. Tutto contribuì a costruire la loro immagine di donne imprevedibili, divertenti, indipendenti e forti. A Wannabe seguì l'album Spice, anticipato da altri singoli di successo, come Say You'll Be There (Ottobre 1996) e 2 Become 1 (Dicembre 1996) (i due pezzi raggiunsero la vetta delle classifiche complessivamente in 53 Paesi del mondo), a cui seguì il doppio singolo Mama/Who Do You Think You Are (Marzo del 1997). Il disco è tra i più venduti degli anni Novanta nel Regno Unito, e ha venduto mondialmente oltre 23 milioni di copie. L'assalto agli Stati Uniti d'America segnò la consacrazione della band, che per l'enorme popolarità raggiunta a livello internazionale fu paragonata ai Beatles tanto che ci fu chi parlò di "Spice-mania", citando la celebre "Beatles-mania" degli anni Sessanta. Le ragazze lanciarono mode divenute parte del costume popolare, come le "scarpe a zattera", indossate in quegli anni tra le adolescenti di tutta Europa. Molto richieste dal mercato, le Spice Girls siglarono, tra 1997 e 1998, decine di accordi commerciali con aziende di grido internazionale, come Pepsi (come già avevano fatto Madonna e Michael Jackson), Polaroid (che creò la macchina fotografica "Spice Cam"), Sony, Impulse, Aprilia.

Nell'autunno del 1997 venne pubblicato Spice Up Your Life, primo singolo tratto dal secondo album della band, dall'indicativo titolo diSpiceworld. Con questo singolo il gruppo decise di sincronizzare i ritmi di pubblicazione negli USA con il mercato europeo, col risultato che il pezzo arrivò in America quando 2 Become 1 era ancora molto programmato. Il singolo, accompagnato da un accattivante video vicino alle ambientazioni di "Blade Runner", fu l'ennesima hit internazionale, diventando forse il pezzo più programmato delle Spice Girls. Spiceworld, con dieci canzoni inedite e la collaborazione degli Absolute e del duo di autori Stannard e Rowe, fu anche la colonna sonora del primo (ed unico) film delle Spice Girls, Spiceworld: The Movie. Il film, nonostante la bocciatura della critica, fu un grande successo commerciale, specialmente negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Too Much, il sesto primo posto nella classifica inglese per il gruppo, uscì poco dopo. Il terzo singolo, Stop, ebbe meno successo negli USA, e fu anche il primo a mancare il primo posto nella classifica britannica dopo sei numeri uno. Nel 1998, a pochi mesi dall'avvio del tour mondiale della band (oltre cento date fra Europa e Stati Uniti, con un generale sold-out), Geri Ginger Halliwell lasciò il gruppo, formalmente "per inconciliabili differenze col resto del gruppo". La notizia, diffusa il 31 maggio 1998, fu protagonista dei notiziari di tutto il mondo, provocando il crollo delle azioni EMI e scatenando critiche sul futuro delle Spice Girls, alla vigilia di un atteso e impegnativo tour americano. Emma, Melanie C, Victoria e Melanie B annunciarono il dispiacere per l'addio della Halliwell, ma il desiderio di continuare con tutti i loro programmi. Viva Forever divenne il loro settimo numero uno nelle charts europee.

A pochi giorni dall'abbandono di Geri, le Spice Girls si presentarono al "Pavarotti & Friends", tenendo fede agli impegni precedentemente presi e duettando col celebre maestro, per una causa benefica. Il tour mondiale fu chiuso trionfalmente con una lunga serie di live a Wembley, nella famosa arena dei grandi concerti. A Natale 1998 venne pubblicato il primo singolo tratto da quello che sarebbe stato il terzo album del gruppo, Forever, la ballata Goodbye, che divenne il loro terzo numero uno natalizio di fila, record condiviso soltanto con i Beatles. Il singolo, secondo la stampa, risultò essere una sorta di addio a Geri Halliwell; le componenti del gruppo hanno comunque sempre smentito tale ipotesi. Il 1999 segnò l'avvio di varie esperienze soliste per tutte le Spice Girls, Ginger inclusa. La lavorazione del terzo album, per cui si coinvolsero i più blasonati produttori R'n'B americani (Rodney Jerkins e James & Terry Lewis, fra gli altri), si avviarono ufficialmente nell'agosto dello stesso anno presso gli Abbey Road Studio di Londra. A fine 1999 un mini tour inglese delle quattro venne esaurito nel giro di pochi minuti. Dopo alcuni dischi solisti (tutti piuttosto fortunati, ma non al livello dei successi di gruppo) e un Brit Award alla carriera per il contributo alla musica inglese nel mondo, nell'ottobre del 2000 le Spice Girls presentarono il doppio singolo Holler/Let Love Lead the Way che, nonostante l'influsso dichiaratamente R'n'B, raggiunse i primi posti nelle classifiche europee ma ebbe scarso impatto su quelle americane. Peggiori le sorti dell'album Forever, che ebbe una tiepida accoglienza da parte della critica e fu scarsamente promosso dalla stessa band, che sembrò allora sul punto di rottura. Il disco raggiunse i 4 milioni di pezzi venduti, e segnò il declino del gruppo, più interessato a proseguire in progetti solisti.

Rimaste tutte sotto contratto con la loro etichetta storica, la "Virgin Records", per alcuni progetti solisti, Melanie B, Melanie C, Victoria (divenuta nel frattempo Mrs. Beckham grazie al matrimonio con l'asso del calcio inglese) ed Emma, pubblicarono ognuna un primo disco solista. Buonissimo il successo di Melanie C, più scarso quello delle colleghe, che ottenero comunque un certo successo europeo. Gradualmente, però, vennero tutte licenziate, o cambiarono etichetta discografica. Nel 2004 Melanie C ha fondato la sua propria etichetta indipendente, la Red Girl Record, mentre Emma Bunton collabora alla produzione dei suoi dischi solisti con la 19 Recordings. Esclusa Victoria Beckham dunque, che nel 2004 ha dichiarato di voler abbandonare la carriera di cantante per dedicarsi interamente alla moda, tutte sono fermamente convinte a proseguire le loro carriere soliste, distinguendosi per generi e pubblico. Con una certa regolarità si susseguono le voci di una reunion, sempre prontamente smentite. La più vicina al realizzarsi fu quella di un loro speciale come back sul palco del Live 8 del 2005, dove Bob Gendolf le aveva invitate. Nonostante l'avvallo delle altre, Melanie B negò la sua presenza per impegni sul fronte televisivo. Simon Fuller, ex manager della band, che ora si sta interessando della carriera solista di Emma Bunton e dell'immagine di Victoria Beckham, ha dichiarato di voler, prima o poi, ricreare il gruppo.

L'8 Luglio 2006 è stato il decimo anniversario dall'uscita di "Wannabe". In varie parti del mondo l'evento è stato ricordato dai notiziari on-line o televisivi, e sono circolate nuove voci di una imminente reunion della band (data la rivelazione di Mel C ad una intervista australiana nel 2006), però smentita.

Nel luglio del 2007 le Spice sono state invitate al Concert for Diana in memoria della principessa Diana Spencer, ma anche in questa occasione il gruppo non ha partecipato per via della gravidanza di Emma Bunton.

Nello stesso periodo, però, si è giunti ad un accordo e il 28 giugno 2007 è stata annunciata la reunion.

è stata pubblicata la loro prima raccolta intitolata Greatest Hits, che contiene le canzoni di maggior successo del gruppo e due inediti: Voodoo e Headlines (Friendship Never Ends), primo singolo estratto dall'album e pubblicato in download il 5 novembre. Il brano è una ballata accompagnata da un video che è stato censurato dalla BBC poiché ritraeva le cinque cantanti in atteggiamenti sexy. Il singolo, pubblicato pochi giorno dopo anche nei negozi, è abbinato alla rappresentazione benefica Children in Need e tutto il ricavato verrà devoluto in beneficenza.

Le Spice Girls si esibiranno inoltre in un tour mondiale, denominato The Return of the Spice Girls, che è partito il 2 dicembre 2007 da Vancouver. Durante il tour verrà trasmesso in varie emittenti televisive mondiali un documentario sulla storia del gruppo. Inizialmente previsto per il mese di marzo, il termine del tour è stato anticipato alla fine di febbraio con la cancellazione di alcune date che avrebbero portato lo spettacolo in varie parti del mondo tra cui Australia, Cina e Sud America, sancendo così anche il definitivo scioglimento della band.

Sempre in occasione della reunion, le Spice Girls tornano a essere testimonial dopo anni; sono state infatti scelte dalla catena di negozi Tesco per gli spot pubblicitari in occasione del Natale 2007. .